がん保険を選ぶポイント
がん保険を選ぶ際のポイントには、どのようなものがあるでしょうか。まずチェックしなければならないのは、保険期間。がん保険によって、保険期間が定期のものと終身のものとがあります。もちろんこれは、終身のものを選んでおいた方が安心です。第２のチェックポイントは、特定治療・高度先進医療などに対応しているかという点。がんの治療技術は年々進歩していますが、新しい治療法の中には「一定の成果を上げているにもかかわらず、健康保険の対象となっていない治療法」も多数あります。しかし、がん保険の中には、健康保険のきかない高度先進医療も保障の対象としているものがあります。第３のチェックポイントは、がんと診断されたときに、診断給付金が出るかどうか。入院となると、その準備にはある程度まとまったお金が必要になります。この診断給付金については、がん保険によって、がんが再発した時に何度でも診断給付金が受け取れるものと、再発の場合は給付されないものとがあるので、この点も要チェックです。この他のチェックポイントとしては、在宅ケアの保障があるかどうか、手術費用の保障が充実しているかどうか、通院費用の保障が充実しているかどうか――といったことがあげられるでしょう。
がん保険とは
がん保険とは、保障の対象を“がん”のみに絞った医療保険のことです。そのため、広範囲の病気やケガなどを対象とする一般の医療保険に比べて、がん保険は保険料が安くてすむという特徴があります。また、一般の医療保険では、入院一回あたりの保険金の給付日数に、６０日、１２０日、１０００日といった制限がついていますが、がん保険にはこの給付日数に制限がないので、入院が長引いたとしても安心できます。通算給付日数についても、一般の医療保険には７００日、１０００日といった制限があるのに対し、がん保険には制限がありません。このようにメリットの多いがん保険ですが、保障の対象ががんのみに限られているので、あくまで補助的に加入すべき保険であるといえます。なお、過去に一度でもがんと診断されたことのある人は、がん保険に加入することができません。保険開始日から９０日以内に、がんであると診断された場合も、保障の対象外となります。
前立腺がんの治療
前立腺がんは、がんが前立腺の中にとどまっている場合には、前立腺をすべてとる手術が行なわれます。前立腺がんがすでに周囲に広がってしまっているときは、放射線療法や、ホルモン療法などが行なわれます。放射線療法では、ＩＭＲＴ（強度変調放射線治療）、重粒子線治療、小線源治療といった、新しい治療法も行なわれるようになってきています。一方のホルモン療法とは、前立腺がんは男性ホルモンに依存して増殖する特徴があるので、男性ホルモンを低下させることでがんを縮小させるというものです。この他に、前立腺がんの治療法として最近用いられているものに、ＨＩＨＵ（高密度焦点式超音波治療）と呼ばれるものがあります。これは、超音波を利用した治療法で、放射線治療と同等の効果を期待でき、かつ副作用が少ないという利点があります。
前立腺がんの特徴
前立腺がんは、５０歳以降の男性に多いがんです。前立腺がんは、進行してくると、頻尿、尿が出にくくなる、尿の勢いが弱まる、血尿が出るといった症状が現われてくるようになります。これらの症状は前立腺肥大症とよく似ています。前立腺がんの特徴は、骨に転移しやすいということ。前立腺がんが背骨や骨盤などに転移すると、激しい腰痛を引き起こします。ところで、前立腺がんの初期段階は自覚症状がほとんどなく、そのため以前は「発見されたときにはすでに転移が進んでいた」――ということも少なくありませんでした。しかし、現在ではＰＳＡと呼ばれる検査で早期発見が可能になっています。５０歳以上の男性は、年に１回はＰＳＡ検査を受けるようにするとよいでしょう。