前立腺がんの治療
前立腺がんは、がんが前立腺の中にとどまっている場合には、前立腺をすべてとる手術が行なわれます。前立腺がんがすでに周囲に広がってしまっているときは、放射線療法や、ホルモン療法などが行なわれます。放射線療法では、ＩＭＲＴ（強度変調放射線治療）、重粒子線治療、小線源治療といった、新しい治療法も行なわれるようになってきています。一方のホルモン療法とは、前立腺がんは男性ホルモンに依存して増殖する特徴があるので、男性ホルモンを低下させることでがんを縮小させるというものです。この他に、前立腺がんの治療法として最近用いられているものに、ＨＩＨＵ（高密度焦点式超音波治療）と呼ばれるものがあります。これは、超音波を利用した治療法で、放射線治療と同等の効果を期待でき、かつ副作用が少ないという利点があります。
前立腺がんの特徴
前立腺がんは、５０歳以降の男性に多いがんです。前立腺がんは、進行してくると、頻尿、尿が出にくくなる、尿の勢いが弱まる、血尿が出るといった症状が現われてくるようになります。これらの症状は前立腺肥大症とよく似ています。前立腺がんの特徴は、骨に転移しやすいということ。前立腺がんが背骨や骨盤などに転移すると、激しい腰痛を引き起こします。ところで、前立腺がんの初期段階は自覚症状がほとんどなく、そのため以前は「発見されたときにはすでに転移が進んでいた」――ということも少なくありませんでした。しかし、現在ではＰＳＡと呼ばれる検査で早期発見が可能になっています。５０歳以上の男性は、年に１回はＰＳＡ検査を受けるようにするとよいでしょう。
子宮がん検診
子宮がんは、初期の頃は自覚症状が全くありません。それゆえ、早期発見のためには、定期検診をきちんと受けることが大切になります。子宮がん検診では、綿棒や特殊なブラシなどによって子宮の細胞を採取し検査する“細胞診”と呼ばれる方法と、コルポスコープという機械で子宮がんが疑われる部位を拡大して見ることで、異常がないか確認する“コルポ診”と呼ばれる診断方法の２種類があります。いずれも痛みなどはなく、数分で終了する簡単なものです。この検査によって子宮がんが疑われた場合、次は小さな組織をとって調べる“組織診”という検査が行なわれます。この組織診で、子宮がんかどうか、がんであるならどのようなタイプのがんか――といったことがわかります。子宮がんは早期発見が第一です。３０歳を過ぎたら、年に１度は子宮がん検診をうけるようにするといいでしょう。
子宮がんの種類と症状
子宮がんの死亡率は、年々減少傾向にあります。これは、定期検診による早期発見の増加によるものとされています。とはいっても、子宮がんによる死亡率は、女性では胃がん・肺がんに次いで第３位と、依然高い地位を占めており、決してあなどれるものではありません。子宮がんは、がんができる部位によって“子宮頸がん”と“子宮体がん”とに分けられます。子宮頸がんは、かつては４０〜６０歳代に多いがんでしたが、現在は低年齢化が進み、２０〜３０歳代で発症する人が増えています。子宮頸がんは、初期の頃は全く自覚症状がありませんが、少し進行すると性交後や排便後、あるいはスポーツをした後などに出血が起こるようになります。一方、子宮体がんの方は、閉経を境に増え、５５歳前後が発症年齢のピークとなっています。子宮体がんの主な症状もやはり出血です。閉経前後に子宮体がんになった場合、いったん止まった月経がまた始まったとカン違いすることが少なくないようです。いずれにせよ、異常な出血があった場合は子宮がんの可能性を疑い、すぐに病院で検査を受けるようにしましょう。