茶道について
茶における日本独自の生活文化・芸術のことを茶道といいます。現在では、女性のたしなみの一つとされるくらいにまで一般化しましたが、じつは、茶道は、精神性を重視した、歴史ある思想体系とも呼べるものです。茶を客人にもてなす「茶会」といわれる集まりでは、さまざまな作法やルールが決められており、亭主と客人が風情ある交流を楽しみます。現代日本で、最高のもてなし料理とされる懐石料理や、茶に合う和菓子も、もともとは茶会の席で出される料理やお菓子のこと。日本文化は、様式や精神面等において、茶道の影響を受けながら、ともに発達してきたのです。
茶道とは？
茶の道の芸術と言えば、茶道です。茶道は、茶の湯とも言われており、亭主と客人が集まって行う茶会を中心にした、日本独特の生活文化を指します。単に茶を入れて飲むのではなく、精神性を重視した、総合芸術とも言えるでしょう。日本一のもてなし料理と言われる「懐石料理」や、茶によく合う和菓子も、もともとは茶道から生まれたものです。茶道には、作法や約束事が細かく決められており、とかく堅苦しく見られがち。しかし、実際は、五感を十分に働かせて客をもてなす、風情ある日本文化なのです。茶道の様式は、千利休により「侘茶」として完成されてからは、表千家・裏千家等の数多くの流派に分かれて、現在に至っています。
お茶の種類
茶は、日本だけでなく、世界中で栽培され、飲用されています。お茶の種類にも、緑茶、紅茶、中国茶、漢方茶、など、いろいろあります。茶を製造方法によって大別すると、発酵茶、不発酵茶、半発酵茶の３つに分けることができます。茶の葉を発酵させる「発酵茶」の代表的なものは、紅茶です。完全発酵させるため、茶の葉のカテキンやビタミンＣは失われてしまいます。茶の葉を発酵させない「不発酵茶」の代表的なものは、日本の緑茶（煎茶、玉露、番茶、ほうじ茶、玄米茶等）です。茶葉中の成分を生かす製法で作られます。不発酵茶は、さらに、加熱に蒸気を使う“蒸し製”（日本式）と、釜で炒る“釜炒り製”（中国式）に細分されます。茶の葉を蒸した後に発酵させるという「半発酵茶」の代表的なものは、ウーロン茶、プーアル茶、黒茶です。このように、お茶の種類はさまざまで、味や効能も違います。好みと目的に合ったお茶を選びましょう。
お茶の種類
茶には、さまざまな種類があります。日本人になじみの深い緑茶だけでなく、紅茶、中国茶等々、世界ではいろいろなお茶が栽培され、飲まれています。お茶の種類には、大きく分けて、「食べるお茶」と「飲むお茶」に分けられます。食用の茶には抹茶などがあります。飲む方のお茶の種類は、製造方法の違いによって、３つに大別されます。１つ目は、茶の葉を発酵させるもの。――これは、紅茶などです。２つ目は、茶の葉を発酵させないもの。――これは、緑茶の玉露、煎茶、番茶などです。３つ目は、茶の葉を蒸した後で、カビや乳酸菌等で発酵させるという、１と２の中間型のもの。――これは、ウーロン茶、プーアル茶、黒茶などです。茶の味も効用も、お茶の種類によって違うので、自分の好みや目的にあった茶を選びましょう。