 F650関連の情報交換をしているメーリングリスト参加者によるオフ会が各地で不定期に開催されており、盛り上がりを見せている。以前から参加してみたいとは思っていたのだが、今回は海を挟んですぐの九州は大分での開催ということで、行って来ました。今回の参加者は、幹事を務めていただいた地元大分のみけさんを筆頭に福岡からshigeさんKyoroさん、広島から砂さん、山口からながとさんと私の計６名でした。
 早朝５時出発。心配していた天気もなんとか大丈夫そうだ。朝日を浴びながら一路、徳山港を目指す。今回は自走ではなく周防灘フェリーを利用して国東半島の竹田津港に上陸の予定。きらら博会場をかすめ、周防大橋を渡って防府へと抜け、そこからは国道２号線を走る。６時３０分、無事徳山港に到着し、広島から参加予定の砂さんのGSをさがすが見あたらず。コンビニで買い物を済ませた後に乗船し、７時に出航となった。船内の乗客はまばらで、上陸後集合時間までの散策ルートを考えながら、のんびりと過ごすことができた。ほぼ定刻通り９時に竹田津港に入港。下船する段になって、船首にGSの姿を発見！「あれはもしや？」と思い、追いかけようとしたが、トラックや自家用車に紛れて見失ってしまった。
 国東農高での集合時間は１１時３０分、まだかなり時間がある。まずは東向きに進路をとり、気持ちよさげなワインディングが続くオレンジロードへ。そのまま南下して半島の麓をぐるりとまわってもよかったのだが、昼食後にみんなで一緒に走る事になるかもしれないので、途中から県道５４４号へ折れ、両子山山頂方面へ。山を周回する道路（県道４０５号、３１号）は路面の荒れた１．５車線のつづら折れが続くものの対向車はほとんどない。サスストロークがあり中速域がトルクフルなDakarは、こういうステージでも非常に楽しく走れる。しばらく山道を堪能し、２９号から６５５号へ出た辺りで、マンダリンのGSが走り去っていった。（後でわかったのだが、このGSはKyoroさんだった。）  熊野磨崖仏へ到着したのは１０時１５分。磨崖仏を見るには、片道350mの参道を登らなければならない。売店で聞いた話では、健脚の人で往復３０分という。約束の１１時３０分に間に合うかどうか気になったけど、ここまで来て引き返すのは残念なので、入り口で200円を払って参拝する。「なんて事ないじゃん」と思って進んだのはいいが、最後に待ちかまえていた石段の急なこと！急なこと！（ここは、まともな運動靴を履いていないと危ないので、行かれる方はご注意を！）  やっとの思いで登り切ったところを、仏様が出迎えていただいて、ありがたさも倍付けといったところ。ホッとしたのも束の間、時間が気になるので、滴る汗を拭いながら、すぐさま引き返す。さてさて、注目の往復タイムは売店のおばさんもビックリの１５分でした！（←まだまだ元気！とムキになっているところが、ちょっと悲しい）
 熊野磨崖仏から県道３１号で再び両子山方面へ進み、２９号を経て国東町へ。国道２１３号にぶつかる交差点で、マンダリンGSダカール仕様に乗るshigeさんと合流、無事集合場所へ辿り着くことができた。国東農高前では、みけさんとながとさんが既に待っておられた。その後、Kyoroさんと砂さんが到着。参加者６名で昼食場所である割烹旅館米屋へ移動。ここは創業１００年の老舗旅館とのことで、門構えにも風格を感じる。 さて、奥の間に案内されて、早速お互いの自己紹介。普段はハンドルネームで交流しているが、それを使って実際に互いに呼び合うのは気恥ずかしい。緊張感が少しほどけてきたところで、お待ちかねの蕎麦フルコースが運ばれてきた。まずは、ざるそばと豆腐。つなぎを使わない蕎麦は思いの外、麺が白い。本わさびをその場でおろして、つゆに入れていただく。次はおろしそば（？）。ざるとはまた違った趣で、鰹節と大根下ろしがきいてさっぱりとした味わい。最後はそばがき。自分は初めて食べたのだが、これもなかなか美味しかった。これで１人前１５００円はリーズナブルだと思う。     割烹旅館米屋（℡0978-72-0009 そば処：11:00～14:00、17:00～22:30 月曜定休） お腹も落ち着いてきたところで、午後のルートを話し合う。国東半島の海岸線を北上し、中津から青ノ洞門へ向かうことに決定。先頭はKyoroさんが務めてくださることになった。
 総勢６台とはいえ、F650が隊列を組んで走っている姿はなかなか壮観で、シールドの下で、笑顔になってしまう。休憩では、普段同じオートバイに出会うことがあまりないためか、みんなここぞとばかりに他の参加者のオートバイを食い入るように眺めては、「ここが違うね」とか「このパーツ、どうですか？」と互いに情報交換をしていた。こういう時間も本当に楽しいものだ。 途中、ちょっとしたミスコースもあったが、無事に青ノ洞門に到着。駐車場そばの売店で、メンバー全員で最後の休憩。ここのソフトクリームも美味しかった！（←さすが女性がおすすめするだけある。みけさん、なかなかチェック厳しい！）  楽しい時間ほど早く過ぎるとはよくいったもので、気がつけばもう５時をまわっており、ここで解散となった。砂さんが竹田津港、ながとさん、shigeさんが１０号線を北上、Kyoroさんは体調が優れないのでもうしばらく休憩、みけさんももう少しここに残ることとなった。自分は帰りにディーラーに寄ってDakarを点検に出すつもりだったので、日田ICから高速道路で福岡へ向かうことにした。
青ノ洞門から日田ICまで、約４０分。高速道路で太宰府ICまで約３０分。時間が読めなかったので気分的にはちょっと焦ったが、閉店までに店に着くことができた。帰りは点検に出して預けていたRSで山口までひとっ走りである。RSとは約  １ヶ月ぶりの対面。今回RSはクラッチのOHなど、かなり重整備となっていた。どんな感じに仕上がっているか楽しみだったが、結果は◎。帰りは高速道路を利用したが、クラッチレバーの操作は軽いしエンジンはフリクションが少なくて軽く吹けあがるし、本当に気持ちがよい。ダンパーの劣化からか、フットワークが重かった足まわりも、サスペンションのOH（リアのみ、フロントはまたの機会に）で軽快感と安定感が蘇ったようだ。最近はずっとオフロードの楽しさにはまって、Dakarにばかり乗っていたが、これからまたRSに乗るのが楽しくなりそうだ。預けて帰ったDakarはちょっと遅い10000km点検で、オイル漏れ対策と燃調の調整など、細部に渡り整備してもらうことになったので、しばらくは乗れなくなりそうだ。
さて、気分よく走って帰宅したらもう１０時前。メールを確認してみると、他の参加者から無事帰宅したとの報告が入っており、ホッとした。幹事を務めていただいたみけさん、こうした場を設けていただいて、本当にありがとうございました。参加者のみなさん、お会いできて本当に楽しいひとときを過ごすことができました。ありがとうございました。ぜひ、また集まりたいですね。 最後にみなさんの感想ということで、ＭＬへのメールを転載させていただくことにします。
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